Η Καγκελάριος του Οικονομικού του Ηνωμένου Βασιλείου Ρέιτσελ Ριβς μιλά στη διάσκεψη του Εργατικού Κόμματος που πραγματοποιήθηκε στο ACC Liverpool στο Λίβερπουλ του Ηνωμένου Βασιλείου στις 23 Σεπτεμβρίου 2024.
Anadolu | Getty Images
ΛΟΝΔΙΝΟ – Η Βρετανίδα καγκελάριος Ρέιτσελ Ριβς θα παραδώσει τον πολυαναμενόμενο προϋπολογισμό του ντεμπούτου της κυβέρνησης την Τετάρτη, τερματίζοντας εβδομάδες αβεβαιότητας σχετικά με πιθανές αυξήσεις φόρων και περικοπές δαπανών.
Η ανακοίνωση του προϋπολογισμού -η πρώτη εδώ και σχεδόν 15 χρόνια- αποτέλεσε πηγή πολλών εικασιών, με τον πρωθυπουργό Keir Starmer να προειδοποιεί για «επώδυνες» αποφάσεις καθώς η κυβέρνησή του προσπαθεί να διορθώσει αυτό που αποκαλεί «μαύρη τρύπα» στα δημόσια οικονομικά με μια ευρύτερη πρόγραμμα διάσωσης για την οικονομική ανάπτυξη.
Η Reeves έδωσε κάποια σαφήνεια σε αυτήν την ιστορία την Πέμπτη, επιβεβαιώνοντας ότι θα χρησιμοποιήσει τον προϋπολογισμό της για να ανακοινώσει μια ευρέως αναμενόμενη αλλαγή στους κανόνες του βρετανικού χρέους σε μια προσπάθεια να απελευθερώσει δισεκατομμύρια λίρες για επενδύσεις. Ωστόσο, δεν διευκρίνισε τι ακριβώς θα αλλάξει στον επενδυτικό κανόνα.
«Θα μετρήσουμε διαφορετικά το χρέος. Αλλά φυσικά θα θέσουμε περιορισμούς», είπε η Ριβς στο Sky News την Πέμπτη, μετά την αρχική της δήλωση στους Financial Times.
Οι αναφορές δείχνουν ότι το Υπουργείο Οικονομικών θα μπορούσε να στοχεύσει τις καθαρές χρηματοοικονομικές υποχρεώσεις του δημόσιου τομέα (PSNFL) ως μέτρο του χρέους του Ηνωμένου Βασιλείου, αντί για το καθαρό χρέος του δημόσιου τομέα. Το μέτρο PSNFL λαμβάνει υπόψη έναν ευρύτερο κρατικό ισολογισμό, συμπεριλαμβανομένων των χρηματοοικονομικών περιουσιακών στοιχείων και υποχρεώσεων, από το καθαρό χρέος του δημόσιου τομέα. Το υπουργείο Οικονομικών αρνήθηκε να σχολιάσει αυτές τις προτάσεις.
Σε σημείωμα την Παρασκευή, η Goldman Sachs εκτίμησε ότι οι αλλαγές θα μπορούσαν να αυξήσουν το δημοσιονομικό μαξιλάρι της κυβέρνησης κατά περίπου 50 δισεκατομμύρια λίρες (65 δισεκατομμύρια δολάρια). Ωστόσο, η Goldman Sachs σημείωσε ότι το Υπουργείο Οικονομικών είναι απίθανο να εκμεταλλευτεί όλη αυτή την πρόσθετη διακριτική ευχέρεια και ότι οποιαδήποτε αύξηση θα συμβεί σταδιακά «σε αρκετά χρόνια».
«Πιστεύουμε ότι η καγκελάριος είναι απίθανο να χρησιμοποιήσει όλο τον δημοσιονομικό χώρο που θα προκύψει και αντ’ αυτού θα αφήσει πολύ μεγαλύτερο περιθώριο σε σχέση με τον κανόνα του χρέους», ανέφερε η Goldman Sachs σε σημείωμα.
Ως εκ τούτου, η Reeves αναμένεται να συνεχίσει να βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε μια σειρά φορολογικών αλλαγών για να καλύψει αυτό που αποκάλεσε ένα κενό δαπανών 100 δισεκατομμυρίων λιρών (129,6 δισεκατομμύρια δολάρια) τα επόμενα πέντε χρόνια. Να τι μπορεί να αλλάξει.
Τι αλλαγές να περιμένουμε
Το Εργατικό Κόμμα έχει επανειλημμένα αποκλείσει το ενδεχόμενο αύξησης του φόρου εισοδήματος, των πληρωμών της Εθνικής Ασφαλιστικής, του φόρου προστιθέμενης αξίας (εισφορά επί των πωλήσεων) και του εταιρικού φόρου, επιμένοντας ότι δεν θα αρνηθεί τις υποσχέσεις του που αναφέρονται στο προεκλογικό του μανιφέστο.
Πιο πρόσφατα, ωστόσο, η κυβέρνηση άλλαξε τη στάση της προς την αποφυγή αυξήσεων φόρων για τους «εργαζομένους», προτείνοντας αλλαγές για υψηλότερα αμειβόμενους εργαζόμενους και εργοδότες ενδέχεται να είναι στην ημερήσια διάταξη.
Ο Στάρμερ τροφοδότησε τις εικασίες την περασμένη εβδομάδα λέγοντας στο Sky News ότι οι άνθρωποι που κατέχουν μετοχές δεν ταιριάζουν στον «ορισμό» του για τους εργαζόμενους. Αργότερα, το υπουργείο Οικονομικών διευκρίνισε ότι ένας εργαζόμενος μπορεί να έχει μικρό αριθμό μετοχών.
Η κυβέρνηση απέτυχε επίσης να αποκλείσει πιθανές αλλαγές στον φόρο Εθνικής Ασφάλισης στις εργοδοτικές συνταξιοδοτικές εισφορές, οι οποίες θα μπορούσαν να έχουν ως αποτέλεσμα οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων να πληρώνουν περισσότερα για να απασχολούν εργαζομένους.
Οι εκθέσεις αναφέρουν ότι ο Ριβς μπορεί να παρατείνει το πάγωμα των ορίων φόρου εισοδήματος φυσικών προσώπων που εισήγαγε η πρώην Συντηρητική κυβέρνηση. Αν και αυτή η πολιτική δεν αυξάνει τους συνολικούς συντελεστές φόρου εισοδήματος, συχνά αποκαλείται «κρυφός φόρος» επειδή καταλήγει να αναγκάζει τους εργαζόμενους να πληρώνουν περισσότερους φόρους καθώς οι αυξανόμενοι μισθοί τους μετακινούν σε υψηλότερα φορολογικά κλιμάκια.
Κατά τα άλλα, οι αλλαγές στον φόρο κληρονομιάς (IHT) και στον φόρο κεφαλαιουχικών κερδών (CGT) παραμένουν στην ημερήσια διάταξη, καθώς η κυβέρνηση προσπαθεί να μειώσει τις ανισορροπίες πλούτου σε ολόκληρη τη χώρα. Έρχεται ακόμη και όταν τα σχέδια για τη θέσπιση νέων φόρων στους άστεγους της Βρετανίας θα μπορούσαν να μειωθούν εν μέσω ανησυχιών ότι θα αποτύχουν να αυξήσουν τα εισοδήματα και αντί να προκαλέσουν εκροή πλούτου.
Οι αναλυτές εξέφρασαν μικτές απόψεις για τα αναμενόμενα μέτρα, σημειώνοντας ότι ο Ριβς έχει μια λεπτή γραμμή για να ισορροπήσει τα βιβλία. Η Goldman Sachs εκτίμησε σε έκθεσή της την Παρασκευή ότι η κυβέρνηση μπορεί να χρειαστεί να συγκεντρώνει 25 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως για να επιτύχει τους στόχους δαπανών της.
«Η γενική μας ιδέα είναι ότι ο καγκελάριος Ριβς θα προσπαθήσει να περιηγηθεί σε ένα περιορισμένο σύνολο δημόσιων οικονομικών για να επιτύχει τους διπλούς στόχους του να αποφύγει σημαντικές πραγματικές περικοπές σε απροστάτευτες δαπάνες και να προσελκύσει δημόσιες επενδύσεις. Η επίτευξη αυτών των στόχων θα απαιτήσει αυξήσεις φόρων». Αυτό είπε η Investec σε δήλωση την Πέμπτη.
Ο Ντάνκαν Έντουαρντς, διευθύνων σύμβουλος της BritishAmerican Business, προειδοποίησε την κυβέρνηση να μην προχωρήσει υπερβολικά με μέτρα που θα μπορούσαν να βλάψουν τις επιχειρήσεις.
«Η αύξηση των φόρων, η ακριβότερη επιχειρηματική δραστηριότητα εδώ, η τιμωρία των επενδύσεων αυξάνοντας τους φόρους κεφαλαιουχικών κερδών και ούτω καθεξής φαίνεται σαν μια περίεργη προσέγγιση για την εφαρμογή αυτής της ατζέντας ανάπτυξης», δήλωσε ο Έντουαρντς την Παρασκευή στο «Squawk Box Europe» του CNBC.
Η βρετανική αγορά τρέμει
Ο Ριβς επικρίθηκε επειδή δεν καθυστέρησε τον προϋπολογισμό πιο κοντά στις εκλογές του Εργατικού Κόμματος στις 4 Ιουλίου. Οι επικριτές είπαν ότι η καθυστέρηση δημιούργησε ένα σύννεφο αβεβαιότητας στην οικονομία και τις επιχειρήσεις.
Η καταναλωτική εμπιστοσύνη υποχώρησε τον Οκτώβριο στο χαμηλότερο επίπεδο από τον Μάρτιο, όταν ο πρώην καγκελάριος Τζέρεμι Χαντ παρουσίασε τον τελευταίο του προϋπολογισμό, σύμφωνα με νέα έκθεση της GfK την Παρασκευή. Η επιχειρηματική εμπιστοσύνη υποχώρησε επίσης σε χαμηλό 11 μηνών αυτόν τον μήνα, σύμφωνα με νέα στοιχεία της S&P Global την Πέμπτη.
Εν τω μεταξύ, το κόστος δανεισμού της κυβέρνησης έχει εκτοξευθεί καθώς οι αναμνήσεις του καταστροφικού «μίνι προϋπολογισμού» της πρώην πρωθυπουργού Λιζ Τρους τον Σεπτέμβριο του 2022 παραμένουν κοντά στη μνήμη. Οι αποδόσεις των βρετανικών ομολόγων αυξήθηκαν αφότου ο Reeves ανακοίνωσε κανόνες χρέους την Πέμπτη, με την απόδοση των 10ετών κρατικών ομολόγων να κυμαίνεται κοντά στο υψηλό 16 εβδομάδων στο 4,24%. Ωστόσο, οι αναλυτές έχουν αποκλείσει το ενδεχόμενο μιας τέτοιας κατάρρευσης της αγοράς.
«Θα είναι αυτή η στιγμή της Liz Truss; Δεν το πιστεύουμε», είπε ο Andrzej Szczepaniak, αντιπρόεδρος ευρωπαϊκών οικονομικών στη Nomura, την Παρασκευή στην εκπομπή «Street Signs» του CNBC.
«Στην πραγματικότητα, η κυβέρνηση μπορεί τώρα να προσελκύσει επενδύσεις», συνέχισε. «Είναι πραγματικά πολύ θετικό για την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου. Έχει μια μακροχρόνια διαρθρωτική κατάσταση υποεπενδύσεων σε σύγκριση με τους ομολόγους της στο G7».
Αυτή η αύξηση στις επενδύσεις σε υποδομές προτάθηκε από το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο, το οποίο αύξησε την Πέμπτη την πρόβλεψή του για την ανάπτυξη της οικονομίας του Ηνωμένου Βασιλείου. Η οικονομία αναμένεται τώρα να αναπτυχθεί 1,1% το 2024, από την προηγούμενη εκτίμηση 0,7%.
«Αυτό το επίπεδο υποστήριξης για αυτές τις αλλαγές θα βοηθήσει να συγκρατηθούν οι αντιδράσεις της αγοράς ομολόγων και θα αποφευχθεί μια μεγάλη υποχώρηση», έγραψε σε σημείωμα την Παρασκευή η Suzanne Streeter, επικεφαλής οικονομικών και αγορών στο Hargreaves Lansdown.
— Ο Sam Meredith του CNBC συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
