Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου φημολογείται ότι προετοιμάζει νομικές ενέργειες κατά του Greystar, του μεγαλύτερου ιδιοκτήτη στις ΗΠΑ, για «κρυφές χρεώσεις», που ονομάζονται επίσης «άχρηστα τέλη» («Η FTC ετοιμάζεται να μηνύσει τον μεγαλύτερο ιδιοκτήτη διαμερισμάτων στις ΗΠΑ για κρυφές χρεώσεις “, Wall Street Journal13 Ιανουαρίου 2025):
Τον περασμένο μήνα, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου οριστικοποίησε τον κανόνα των κρυφών τελών και είπε ότι θα επιδιώξει αστικές κυρώσεις από εταιρείες που παραβίασαν τον κανόνα. Ανέφερε ότι οι τομείς των εισιτηρίων ξενοδοχείων και ζωντανών εκδηλώσεων απαιτούν “εκ των προτέρων γνωστοποίηση του συνολικού κόστους, συμπεριλαμβανομένων των τελών”. …
Εάν προχωρήσει η πιθανή αγωγή της FTC, η Greystar θα είναι ο πρώτος ιδιοκτήτης σπιτιού που θα αντιμετωπίσει επίσημες κρατικές χρεώσεις για απόκρυψη τελών.
Μπορείτε να φανταστείτε κρυφές χρεώσεις που θα ήταν απάτες: για παράδειγμα, νοικιάζετε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου και μόλις φτάσετε εκεί συνειδητοποιείτε ότι δεν υπάρχει κρεβάτι εκτός από μια ειδική χρέωση (και αρνούνται να σας επιστρέψουν τα χρήματα για αυτό). Στην πραγματικότητα, πολλά λεγόμενα κρυφά τέλη είναι τιμές για επιπλέον υπηρεσίες: πηγαίνεις στο θέατρο και, εκτός από την είσοδο, πρέπει να πληρώσεις και για ποπ κορν. Οι περισσότερες κρυφές χρεώσεις βρίσκονται κάπου ανάμεσα σε αυτά τα δύο παραδείγματα και οι άνθρωποι απλώς τις συνηθίζουν. Όλοι γνωρίζουν ότι θα πρέπει να πληρώσει μια ξεχωριστή χρέωση για να ελέγξει τις αποσκευές του στην πτήση, καθώς και μια καθυστερημένη χρέωση εάν δεν πληρώσει το ελάχιστο ποσό κατά την πληρωμή της πιστωτικής κάρτας. Σε όλες τις περιπτώσεις, εκτός από προφανή απάτη, αντί να χρησιμοποιούν καταναγκαστική βία – και τελικά να βάζουν τις μπότες τους στο έδαφος: η αστυνομία – οι κυβερνήσεις θα πρέπει να λάβουν υπόψη την πρώτη αρχή της φιλελεύθερης λογικής που προτάθηκε από τον Anthony de Jasay: «Όταν έχετε αμφιβολίες, αποφύγετε . »
Κατά ειρωνικό τρόπο, η κυβέρνηση (όλα τα επίπεδα της κυβέρνησης) είναι η μητέρα όλων των συλλογών σκουπιδιών. Είναι πιο δύσκολο να αποφευχθούν από τις ιδιωτικές κρυφές χρεώσεις. Ακολουθούν μερικά παραδείγματα που λαμβάνονται τυχαία:
- Οι κρατικές κυβερνήσεις ελέγχουν συνήθως τις τιμές των ασφαλίσεων, με αποτέλεσμα ελλείψεις (έλλειψη ασφάλισης σε ελεγχόμενες τιμές), οι οποίες στις περισσότερες πολιτείες αντισταθμίζονται από κάποια μορφή δημόσιας ασφάλισης έσχατης ανάγκης, την οποία οι ιδιωτικές ασφαλιστικές εταιρείες αναγκάζονται να χρηματοδοτήσουν σε περίπτωση υπέρβασης του κόστους. . Η κυβέρνηση θα επιβάλει ένα κρυφό τέλος στα ασφάλιστρα ιδιωτικής ασφάλισης που επιδοτεί την κάλυψη για όσους δεν μπορούν να αγοράσουν ιδιωτική ασφάλιση λόγω κρατικής παρέμβασης. (Βλ. υπόθεση Καλιφόρνια: “California Wildfire Insurance Disaster” Wall Street Journal10 Ιανουαρίου 2025).
- Οι απώλειες από τους φόρους οδηγούν σε κακή κατανομή των πόρων, πράγμα που σημαίνει ότι η προσφορά ορισμένων αγαθών και υπηρεσιών που θέλουν οι καταναλωτές θα είναι περιορισμένη, προκαλώντας αύξηση των τιμών, σαν να οφείλεται στους φόρους σκουπιδιών.
- Ένας φόρος πληθωρισμού προκύπτει από μια κυβέρνηση που αυξάνει την τιμή των πόρων όταν χρηματοδοτεί μέρος του χρέους της αυξάνοντας την προσφορά χρήματος. Αυτό περιλαμβάνει την αύξηση του κόστους των τόκων (όπως για τα στεγαστικά δάνεια) λόγω φόβου μελλοντικού πληθωρισμού – κάτι που μπορεί να συμβαίνει αυτήν τη στιγμή.
- Τα κρυφά τέλη προέρχονται από περιορισμούς τιμών που οι περισσότερες πολιτείες και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θέτουν σε ισχύ όταν κηρύσσεται κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Οι περιορισμοί τιμών οδηγούν σε ελλείψεις και κόστος αναζήτησης (κυβερνητική συλλογή σκουπιδιών) για όσους θέλουν τα αγαθά να αφαιρεθούν από τις νόμιμες αγορές. Οι υψηλότερες τιμές στις μαύρες ή γκρίζες αγορές είναι μια ακόμη κρατική εισφορά για τα σκουπίδια.
- Οι φόροι για τα σκουπίδια κρύβονται σε κάθε προϊόν ή υπηρεσία των οποίων η τιμή αυξάνεται με κρατικές επιδοτήσεις σε ορισμένες κατηγορίες καταναλωτών, ειδικά στον τομέα της υγείας. Μεταξύ των μη συνταξιούχων και μη φοιτητών σε ηλικία εργασίας στο κατώτερο πεμπτημόριο της κατανομής εισοδήματος, μόνο το ένα τρίτο μιλάει (σε σύγκριση με τα δύο τρίτα τη δεκαετία του 1960). Ο προφανής λόγος είναι ότι το μέσο νοικοκυριό σε αυτό το πεμπτημόριο λαμβάνει περίπου 45.000 $ ετησίως σε διάφορες κρατικές επιδοτήσεις, σε μετρητά ή σε είδος, μεγάλο μέρος των οποίων προέρχεται από το Medicaid. Τι νόημα έχει να δουλεύεις και να χάνεις αυτά τα οφέλη; Η χρηματοδοτούμενη από την κυβέρνηση απαίτηση Medicaid επιβάλλει κρυφά τέλη στην καθολική υγειονομική περίθαλψη. Το ίδιο ισχύει, φυσικά, για το μεγαλύτερο μέρος του Medicare.
- Όποιος αγοράζει μια εκπαίδευση από την τσέπη του πληρώνει παρόμοια κρατική αμοιβή σκουπιδιών.
- Οποιαδήποτε ρύθμιση των επιχειρήσεων —για παράδειγμα, αναγκαστικά προνόμια που παραχωρούνται στα συνδικάτα— προκαλεί κρυφό κόστος επειδή αυξάνει το κόστος των παραγόμενων αγαθών και υπηρεσιών.
- Οι τελωνειακοί δασμοί συνήθως πληρώνονται από τους εθνικούς καταναλωτές με τη μορφή υψηλότερων τιμών. Όπως και άλλες μορφές προστατευτισμού, δημιουργούν φόρους για τα σκουπίδια. (Το γεγονός ότι οι ιδιοκτήτες και οι εργαζόμενοι προστατευόμενων εταιρειών λαμβάνουν μια σιωπηρή επιδότηση δεν αντισταθμίζει τις χρεώσεις για σκουπίδια που επιβάλλονται σε άλλους.)
- Σε κάθε υπόσχεση που τηρούν οι πολιτικοί, υπάρχει ένα άχρηστο κόστος για εκείνους που πρέπει να χρηματοδοτήσουν τα οφέλη των δικαιούχων, ανεξάρτητα από το αν αυτά τα κόστη είναι υψηλότεροι φόροι ή μια αόρατη μείωση της υποκειμενικής του χρησιμότητας. Μια υπόσχεση για βοήθεια μιας ομάδας ψηφοφόρων συνήθως (ο Anthony de Jasay θα έλεγε «πάντα») πληρώνεται από άλλους ψηφοφόρους.
- Την τελευταία φορά που έλεγξα το Εναρμονισμένο Δασμολογικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Πολιτειών, 8η έκδοση 2019, ήταν 3.882 σελίδες και είμαι βέβαιος ότι αυτό δεν οδηγεί σε μείωση των συλλογών σκουπιδιών τώρα.
- Πριν από δέκα χρόνια, ο Φορολογικός Κώδικας περιείχε 2.652 σελίδες, στις οποίες κανονισμοί, ψηφίσματα και άλλες διευκρινίσεις πρόσθεταν περίπου 9.000 σελίδες, σύμφωνα με το Φορολογικό Ίδρυμα. Και εδώ ο αριθμός των κρυφών πιθανότατα έχει αυξηθεί.
Η συγκεκριμένη επίθεση της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου στα «άχρηστα τέλη» των ιδιοκτητών ενδέχεται να μην έχει υποχωρήσει (ακόμα) λόγω της επικείμενης κυβερνητικής αλλαγής. Ωστόσο, απεικονίζει ένα άλλο κρυφό κόστος της κρατικής παρέμβασης: την αβεβαιότητα που δημιουργείται από την αυθαιρεσία και τις συνεχείς αλλαγές στους απειλητικούς νόμους και κανονισμούς.
******************************
Κυβερνητικά τέλη σκουπιδιών από το DALL-E (με κάποια εξωτερική επιρροή)
Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου φημολογείται ότι προετοιμάζει νομικές ενέργειες κατά του Greystar, του μεγαλύτερου ιδιοκτήτη στις ΗΠΑ, για «κρυφές χρεώσεις», που ονομάζονται επίσης «άχρηστα τέλη» («Η FTC ετοιμάζεται να μηνύσει τον μεγαλύτερο ιδιοκτήτη διαμερισμάτων στις ΗΠΑ για κρυφές χρεώσεις “, Wall Street Journal13 Ιανουαρίου 2025):
Τον περασμένο μήνα, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου οριστικοποίησε τον κανόνα των κρυφών τελών και είπε ότι θα επιδιώξει αστικές κυρώσεις από εταιρείες που παραβίασαν τον κανόνα. Ανέφερε ότι οι τομείς των εισιτηρίων ξενοδοχείων και ζωντανών εκδηλώσεων απαιτούν “εκ των προτέρων γνωστοποίηση του συνολικού κόστους, συμπεριλαμβανομένων των τελών”. …
Εάν προχωρήσει η πιθανή αγωγή της FTC, η Greystar θα είναι ο πρώτος ιδιοκτήτης σπιτιού που θα αντιμετωπίσει επίσημες κρατικές χρεώσεις για απόκρυψη τελών.
Μπορείτε να φανταστείτε κρυφές χρεώσεις που θα ήταν απάτες: για παράδειγμα, νοικιάζετε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου και μόλις φτάσετε εκεί συνειδητοποιείτε ότι δεν υπάρχει κρεβάτι εκτός από μια ειδική χρέωση (και αρνούνται να σας επιστρέψουν τα χρήματα για αυτό). Στην πραγματικότητα, πολλά λεγόμενα κρυφά τέλη είναι τιμές για επιπλέον υπηρεσίες: πηγαίνεις στο θέατρο και, εκτός από την είσοδο, πρέπει να πληρώσεις και για ποπ κορν. Οι περισσότερες κρυφές χρεώσεις βρίσκονται κάπου ανάμεσα σε αυτά τα δύο παραδείγματα και οι άνθρωποι απλώς τις συνηθίζουν. Όλοι γνωρίζουν ότι θα πρέπει να πληρώσει μια ξεχωριστή χρέωση για να ελέγξει τις αποσκευές του στην πτήση, καθώς και μια καθυστερημένη χρέωση εάν δεν πληρώσει το ελάχιστο ποσό κατά την πληρωμή της πιστωτικής κάρτας. Σε όλες τις περιπτώσεις, εκτός από προφανή απάτη, αντί να χρησιμοποιούν καταναγκαστική βία – και τελικά να βάζουν τις μπότες τους στο έδαφος: η αστυνομία – οι κυβερνήσεις θα πρέπει να λάβουν υπόψη την πρώτη αρχή της φιλελεύθερης λογικής που προτάθηκε από τον Anthony de Jasay: «Όταν έχετε αμφιβολίες, αποφύγετε . »
Κατά ειρωνικό τρόπο, η κυβέρνηση (όλα τα επίπεδα της κυβέρνησης) είναι η μητέρα όλων των συλλογών σκουπιδιών. Είναι πιο δύσκολο να αποφευχθούν από τις ιδιωτικές κρυφές χρεώσεις. Ακολουθούν μερικά παραδείγματα που λαμβάνονται τυχαία:
- Οι κρατικές κυβερνήσεις ελέγχουν συνήθως τις τιμές των ασφαλίσεων, με αποτέλεσμα ελλείψεις (έλλειψη ασφάλισης σε ελεγχόμενες τιμές), οι οποίες στις περισσότερες πολιτείες αντισταθμίζονται από κάποια μορφή δημόσιας ασφάλισης έσχατης ανάγκης, την οποία οι ιδιωτικές ασφαλιστικές εταιρείες αναγκάζονται να χρηματοδοτήσουν σε περίπτωση υπέρβασης του κόστους. . Η κυβέρνηση θα επιβάλει ένα κρυφό τέλος στα ασφάλιστρα ιδιωτικής ασφάλισης που επιδοτεί την κάλυψη για όσους δεν μπορούν να αγοράσουν ιδιωτική ασφάλιση λόγω κρατικής παρέμβασης. (Βλ. υπόθεση Καλιφόρνια: “California Wildfire Insurance Disaster” Wall Street Journal10 Ιανουαρίου 2025).
- Οι απώλειες από τους φόρους οδηγούν σε κακή κατανομή των πόρων, πράγμα που σημαίνει ότι η προσφορά ορισμένων αγαθών και υπηρεσιών που θέλουν οι καταναλωτές θα είναι περιορισμένη, προκαλώντας αύξηση των τιμών, σαν να οφείλεται στους φόρους σκουπιδιών.
- Ένας φόρος πληθωρισμού προκύπτει από μια κυβέρνηση που αυξάνει την τιμή των πόρων όταν χρηματοδοτεί μέρος του χρέους της αυξάνοντας την προσφορά χρήματος. Αυτό περιλαμβάνει την αύξηση του κόστους των τόκων (όπως για τα στεγαστικά δάνεια) λόγω φόβου μελλοντικού πληθωρισμού – κάτι που μπορεί να συμβαίνει αυτήν τη στιγμή.
- Τα κρυφά τέλη προέρχονται από περιορισμούς τιμών που οι περισσότερες πολιτείες και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θέτουν σε ισχύ όταν κηρύσσεται κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Οι περιορισμοί τιμών οδηγούν σε ελλείψεις και κόστος αναζήτησης (κυβερνητική συλλογή σκουπιδιών) για όσους θέλουν τα αγαθά να αφαιρεθούν από τις νόμιμες αγορές. Οι υψηλότερες τιμές στις μαύρες ή γκρίζες αγορές είναι μια ακόμη κρατική εισφορά για τα σκουπίδια.
- Οι φόροι για τα σκουπίδια κρύβονται σε κάθε προϊόν ή υπηρεσία των οποίων η τιμή αυξάνεται με κρατικές επιδοτήσεις σε ορισμένες κατηγορίες καταναλωτών, ειδικά στον τομέα της υγείας. Μεταξύ των μη συνταξιούχων και μη φοιτητών σε ηλικία εργασίας στο κατώτερο πεμπτημόριο της κατανομής εισοδήματος, μόνο το ένα τρίτο μιλάει (σε σύγκριση με τα δύο τρίτα τη δεκαετία του 1960). Ο προφανής λόγος είναι ότι το μέσο νοικοκυριό σε αυτό το πεμπτημόριο λαμβάνει περίπου 45.000 $ ετησίως σε διάφορες κρατικές επιδοτήσεις, σε μετρητά ή σε είδος, μεγάλο μέρος των οποίων προέρχεται από το Medicaid. Τι νόημα έχει να δουλεύεις και να χάνεις αυτά τα οφέλη; Η χρηματοδοτούμενη από την κυβέρνηση απαίτηση Medicaid επιβάλλει κρυφά τέλη στην καθολική υγειονομική περίθαλψη. Το ίδιο ισχύει, φυσικά, για το μεγαλύτερο μέρος του Medicare.
- Όποιος αγοράζει μια εκπαίδευση από την τσέπη του πληρώνει παρόμοια κρατική αμοιβή σκουπιδιών.
- Οποιαδήποτε ρύθμιση των επιχειρήσεων —για παράδειγμα, αναγκαστικά προνόμια που παραχωρούνται στα συνδικάτα— προκαλεί κρυφό κόστος επειδή αυξάνει το κόστος των παραγόμενων αγαθών και υπηρεσιών.
- Οι τελωνειακοί δασμοί συνήθως πληρώνονται από τους εθνικούς καταναλωτές με τη μορφή υψηλότερων τιμών. Όπως και άλλες μορφές προστατευτισμού, δημιουργούν φόρους για τα σκουπίδια. (Το γεγονός ότι οι ιδιοκτήτες και οι εργαζόμενοι προστατευόμενων εταιρειών λαμβάνουν μια σιωπηρή επιδότηση δεν αντισταθμίζει τις χρεώσεις για σκουπίδια που επιβάλλονται σε άλλους.)
- Σε κάθε υπόσχεση που τηρούν οι πολιτικοί, υπάρχει ένα άχρηστο κόστος για εκείνους που πρέπει να χρηματοδοτήσουν τα οφέλη των δικαιούχων, ανεξάρτητα από το αν αυτά τα κόστη είναι υψηλότεροι φόροι ή μια αόρατη μείωση της υποκειμενικής του χρησιμότητας. Μια υπόσχεση για βοήθεια μιας ομάδας ψηφοφόρων συνήθως (ο Anthony de Jasay θα έλεγε «πάντα») πληρώνεται από άλλους ψηφοφόρους.
- Την τελευταία φορά που έλεγξα το Εναρμονισμένο Δασμολογικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Πολιτειών, 8η έκδοση 2019, ήταν 3.882 σελίδες και είμαι βέβαιος ότι αυτό δεν οδηγεί σε μείωση των συλλογών σκουπιδιών τώρα.
- Πριν από δέκα χρόνια, ο Φορολογικός Κώδικας περιείχε 2.652 σελίδες, στις οποίες κανονισμοί, ψηφίσματα και άλλες διευκρινίσεις πρόσθεταν περίπου 9.000 σελίδες, σύμφωνα με το Φορολογικό Ίδρυμα. Και εδώ ο αριθμός των κρυφών πιθανότατα έχει αυξηθεί.
Η συγκεκριμένη επίθεση της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου στα «άχρηστα τέλη» των ιδιοκτητών ενδέχεται να μην έχει υποχωρήσει (ακόμα) λόγω της επικείμενης κυβερνητικής αλλαγής. Ωστόσο, απεικονίζει ένα άλλο κρυφό κόστος της κρατικής παρέμβασης: την αβεβαιότητα που δημιουργείται από την αυθαιρεσία και τις συνεχείς αλλαγές στους απειλητικούς νόμους και κανονισμούς.
******************************
Κυβερνητικά τέλη σκουπιδιών από το DALL-E (με κάποια εξωτερική επιρροή)
