Τι είναι η οικονομική ιστορία αν όχι ένα χρονικό των ανθρώπων που προσπαθούν να βελτιώσουν τις συνθήκες διαβίωσής τους (να μεγιστοποιήσουν τη χρησιμότητά τους, όπως λένε οι οικονομολόγοι) μέσω της ανταλλαγής με άλλους ανθρώπους και, τελικά, της ανάπτυξης διευρυμένου εμπορίου και αγορών; (Βλέπε John Hicks, Θεωρία της οικονομικής ιστορίας.) Φυσικά, η οικονομική ιστορία αντικατοπτρίζει επίσης τη «σκοτεινή πλευρά της εξουσίας», καθώς ορισμένοι άνθρωποι επιλέγουν τη ληστεία αντί για την εθελοντική ανταλλαγή. Η οικονομική ιστορία συνεχίζεται. Έχουμε μια μυρωδιά από όλα αυτά στο βιβλίο του Paul Kiernan “Logging is a Way of Life in Appalachia”. Κρέμεται από μια κλωστή» στο τεύχος 29 Οκτωβρίου 2024 του περιοδικού. Wall Street Journal.
Τα σκληρά ξύλα (βελανιδιά, χίκυρο, σφενδάμι, καρυδιά και κεράσι), μαζί με τις γούνες, ήταν από τις πρώτες εξαγωγές των αμερικανικών αποικιών. Είχαν πολλές χρήσεις, από δάπεδα και ντουλάπια μέχρι ξυλοπολτό για χαρτί και έλικες αεροπλάνων. Έχουν αναπτυχθεί πιο αποτελεσματικά υποκατάστατα: κράμα αλουμινίου για έλικες, πλαστικό για δάπεδα, μαλακό ξύλο ή συσσωματώματα για έπιπλα κ.λπ. «Αποτελεσματικό» σημαίνει αυτό που επιλέγουν οι καταναλωτές με βάση τις προτιμήσεις τους, το εισόδημά τους και τις σχετικές τιμές των υποκατάστατων. Η τεχνολογία επηρεάζει επίσης το κόστος από την πλευρά της προσφοράς και συνεπώς τις τιμές της αγοράς. Για παράδειγμα, λόγω της διαδικτυακής δημοσίευσης, η ζήτηση για χαρτί έχει μειωθεί, επομένως η ζήτηση για μικρότερα σκληρά ξύλα (που χρησιμοποιούνται ως ξυλοπολτό) έχει επίσης μειωθεί. Λαμβάνοντας υπόψη όλους αυτούς τους παράγοντες, η δασική βιομηχανία απαιτεί λιγότερους εργάτες που αποτελούνται από εργάτες πριονιστηρίων, ξυλοκόπους και οδηγούς φορτηγών. Η υλοτομία ως τρόπος ζωής στην Απαλάχια απειλείται εδώ και αρκετό καιρό.
Δεν υπάρχει τίποτα ιερό στη βιομηχανία ξυλείας ή σε οποιαδήποτε άλλη βιομηχανία, στην Απαλαχία ή οπουδήποτε αλλού. Η καταναλωτική ζήτηση και το κόστος παραγωγού αλλάζουν, όπως αποδεικνύεται από ολόκληρη την οικονομική ιστορία της ανθρωπότητας. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι οι πολιτικές αρχές πρέπει να παρεμβαίνουν στον κλάδο. Οι καθαρά οικονομικοί παράγοντες που σχετίζονται με την εθελοντική προσφορά και ζήτηση στις αγορές επιδεινώνονται από το γεγονός ότι ο εμπορικός πόλεμος που ξεκίνησε η κυβέρνηση των ΗΠΑ με την επιβολή δασμών στα κινεζικά προϊόντα (και, το πιο σημαντικό, στους Αμερικανούς καταναλωτές τους) το 2018 συνέβαλε στην μείωση της προσφοράς και της ζήτησης στις αγορές. Η βιομηχανία ξυλείας των Αππαλαχίων και ο τρόπος ζωής της. Ο δημοσιογράφος εξηγεί:
Καθώς η εγχώρια ζήτηση για ξυλεία μειώθηκε, τα πριονιστήρια των Αππαλαχίων στράφηκαν σε εξαγωγές. Από το 1999 έως το 2017, οι εξαγωγές σκληρού ξύλου των ΗΠΑ σχεδόν διπλασιάστηκαν στα 2,65 δισεκατομμύρια δολάρια. Η Κίνα, όπου το ξύλο είχε εκτιμηθεί στην αρχιτεκτονική για αιώνες και η αυξανόμενη μεσαία τάξη τροφοδότησε την άνθηση των κατοικιών, αντιπροσώπευε το 57% των εξαγωγών σκληρού ξύλου των ΗΠΑ στο τέλος αυτής της περιόδου.
Αυτό σήμαινε ότι η βιομηχανία έμεινε εκτεθειμένη όταν ξεκίνησε ο εμπορικός πόλεμος. Από το 2017 έως το 2019, οι εξαγωγές στην Κίνα μειώθηκαν κατά 50%.
Εξοδος [of Eastern hardwood production] Ο φετινός ρυθμός ανάπτυξης θα είναι 40% χαμηλότερος από ό,τι το 2017, το έτος πριν ο εμπορικός πόλεμος με την Κίνα καταφέρει στον κλάδο ένα βαρύ πλήγμα.
Η κινεζική κυβέρνηση απάντησε στους νέους αμερικανικούς δασμούς επιβάλλοντας δικούς της δασμούς, συμπεριλαμβανομένων των εισαγωγών ξυλείας. Ως συνήθως, οι κινεζικοί δασμοί πιθανότατα πληρώθηκαν από κινέζους εισαγωγείς, αλλά μείωσαν τη ζήτηση της Κίνας για ξυλεία, ειδικά για εισαγόμενη ξυλεία. Τα αντίποινα είναι τόσο παράλογα όσο και τα τιμολόγια στα οποία ανταποκρίνεται, αφού διπλασιάζουν τη ζημιά. Η κινεζική κυβέρνηση τιμώρησε τους «τους» εγχώριους καταναλωτές επειδή η κυβέρνηση των ΗΠΑ τιμώρησε τους «τους» καταναλωτές (συμπεριλαμβανομένων των ενδιάμεσων βιομηχανικών καταναλωτών). Οι δασμοί και τα αντίποινα δημιουργούν μια διπλή σφήνα καταναγκασμού στο εμπόριο: είναι μια μορφή ληστείας. Σημειώστε ότι ακόμη και χωρίς αντίποινα, ένας εισαγωγικός φόρος (δασμός) είναι επίσης φόρος στις εξαγωγές αυξάνοντας την αξία του νομίσματος της χώρας εισαγωγής μετά τον περιορισμό των εισαγωγών.
Ένας άλλος τρόπος για να το δούμε αυτό είναι ότι η υποστήριξη της κυβέρνησης των ΗΠΑ για την εγχώρια παραγωγή δασμολογικών αγαθών όπως ο χάλυβας και το αλουμίνιο έχει οδηγήσει σε μείωση της παραγωγής σκληρού ξύλου. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη: οι πόροι (εργασία και κεφάλαιο) είναι περιορισμένοι και, άλλα πράγματα είναι ίσαΗ παραγωγή περισσότερων από ένα αγαθό ή υπηρεσία σημαίνει λιγότερο κάτι άλλο. Επιπλέον, ο προστατευτισμός έκανε την ανταγωνιστική βιομηχανία σκληρού ξύλου στην Απαλάχια να παράγει λιγότερα από όσα θα παρήγαγαν διαφορετικά, και τις μη ανταγωνιστικές βιομηχανίες χάλυβα και αλουμινίου να παράγουν περισσότερα. Ο προστατευτισμός είναι αναποτελεσματικός.
WSJ αναφέρει ότι οι κινεζικοί δασμοί στην αμερικανική ξυλεία άρθηκαν στις αρχές του 2020. Αλλά αυτό δεν αποκατέστησε τη βιομηχανία ξυλείας των Αππαλαχίων. Ο προστατευτισμός έχει συχνά μακροπρόθεσμες συνέπειες για τις ευκαιρίες της αγοράς. Γενικότερα, όταν η κυβέρνηση παρεμβαίνει στο εμπόριο, εγχώριο ή διεθνές, υπονομεύει την ελεύθερη επιχείρηση, την ικανοποίηση των καταναλωτών και τη γενική ευημερία.
Τι είναι η οικονομική ιστορία αν όχι ένα χρονικό των ανθρώπων που προσπαθούν να βελτιώσουν τις συνθήκες διαβίωσής τους (να μεγιστοποιήσουν τη χρησιμότητά τους, όπως λένε οι οικονομολόγοι) μέσω της ανταλλαγής με άλλους ανθρώπους και, τελικά, της ανάπτυξης διευρυμένου εμπορίου και αγορών; (Βλέπε John Hicks, Θεωρία της οικονομικής ιστορίας.) Φυσικά, η οικονομική ιστορία αντικατοπτρίζει επίσης τη «σκοτεινή πλευρά της εξουσίας», καθώς ορισμένοι άνθρωποι επιλέγουν τη ληστεία αντί για την εθελοντική ανταλλαγή. Η οικονομική ιστορία συνεχίζεται. Έχουμε μια μυρωδιά από όλα αυτά στο βιβλίο του Paul Kiernan “Logging is a Way of Life in Appalachia”. Κρέμεται από μια κλωστή» στο τεύχος 29 Οκτωβρίου 2024 του περιοδικού. Wall Street Journal.
Τα σκληρά ξύλα (βελανιδιά, χίκυρο, σφενδάμι, καρυδιά και κεράσι), μαζί με τις γούνες, ήταν από τις πρώτες εξαγωγές των αμερικανικών αποικιών. Είχαν πολλές χρήσεις, από δάπεδα και ντουλάπια μέχρι ξυλοπολτό για χαρτί και έλικες αεροπλάνων. Έχουν αναπτυχθεί πιο αποτελεσματικά υποκατάστατα: κράμα αλουμινίου για έλικες, πλαστικό για δάπεδα, μαλακό ξύλο ή συσσωματώματα για έπιπλα κ.λπ. «Αποτελεσματικό» σημαίνει αυτό που επιλέγουν οι καταναλωτές με βάση τις προτιμήσεις τους, το εισόδημά τους και τις σχετικές τιμές των υποκατάστατων. Η τεχνολογία επηρεάζει επίσης το κόστος από την πλευρά της προσφοράς και συνεπώς τις τιμές της αγοράς. Για παράδειγμα, λόγω της διαδικτυακής δημοσίευσης, η ζήτηση για χαρτί έχει μειωθεί, επομένως η ζήτηση για μικρότερα σκληρά ξύλα (που χρησιμοποιούνται ως ξυλοπολτό) έχει επίσης μειωθεί. Λαμβάνοντας υπόψη όλους αυτούς τους παράγοντες, η δασική βιομηχανία απαιτεί λιγότερους εργάτες που αποτελούνται από εργάτες πριονιστηρίων, ξυλοκόπους και οδηγούς φορτηγών. Η υλοτομία ως τρόπος ζωής στην Απαλάχια απειλείται εδώ και αρκετό καιρό.
Δεν υπάρχει τίποτα ιερό στη βιομηχανία ξυλείας ή σε οποιαδήποτε άλλη βιομηχανία, στην Απαλαχία ή οπουδήποτε αλλού. Η καταναλωτική ζήτηση και το κόστος παραγωγού αλλάζουν, όπως αποδεικνύεται από ολόκληρη την οικονομική ιστορία της ανθρωπότητας. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι οι πολιτικές αρχές πρέπει να παρεμβαίνουν στον κλάδο. Οι καθαρά οικονομικοί παράγοντες που σχετίζονται με την εθελοντική προσφορά και ζήτηση στις αγορές επιδεινώνονται από το γεγονός ότι ο εμπορικός πόλεμος που ξεκίνησε η κυβέρνηση των ΗΠΑ με την επιβολή δασμών στα κινεζικά προϊόντα (και, το πιο σημαντικό, στους Αμερικανούς καταναλωτές τους) το 2018 συνέβαλε στην μείωση της προσφοράς και της ζήτησης στις αγορές. Η βιομηχανία ξυλείας των Αππαλαχίων και ο τρόπος ζωής της. Ο δημοσιογράφος εξηγεί:
Καθώς η εγχώρια ζήτηση για ξυλεία μειώθηκε, τα πριονιστήρια των Αππαλαχίων στράφηκαν σε εξαγωγές. Από το 1999 έως το 2017, οι εξαγωγές σκληρού ξύλου των ΗΠΑ σχεδόν διπλασιάστηκαν στα 2,65 δισεκατομμύρια δολάρια. Η Κίνα, όπου το ξύλο είχε εκτιμηθεί στην αρχιτεκτονική για αιώνες και η αυξανόμενη μεσαία τάξη τροφοδότησε την άνθηση των κατοικιών, αντιπροσώπευε το 57% των εξαγωγών σκληρού ξύλου των ΗΠΑ στο τέλος αυτής της περιόδου.
Αυτό σήμαινε ότι η βιομηχανία έμεινε εκτεθειμένη όταν ξεκίνησε ο εμπορικός πόλεμος. Από το 2017 έως το 2019, οι εξαγωγές στην Κίνα μειώθηκαν κατά 50%.
Εξοδος [of Eastern hardwood production] Ο φετινός ρυθμός ανάπτυξης θα είναι 40% χαμηλότερος από ό,τι το 2017, το έτος πριν ο εμπορικός πόλεμος με την Κίνα καταφέρει στον κλάδο ένα βαρύ πλήγμα.
Η κινεζική κυβέρνηση απάντησε στους νέους αμερικανικούς δασμούς επιβάλλοντας δικούς της δασμούς, συμπεριλαμβανομένων των εισαγωγών ξυλείας. Ως συνήθως, οι κινεζικοί δασμοί πιθανότατα πληρώθηκαν από κινέζους εισαγωγείς, αλλά μείωσαν τη ζήτηση της Κίνας για ξυλεία, ειδικά για εισαγόμενη ξυλεία. Τα αντίποινα είναι τόσο παράλογα όσο και τα τιμολόγια στα οποία ανταποκρίνεται, αφού διπλασιάζουν τη ζημιά. Η κινεζική κυβέρνηση τιμώρησε τους «τους» εγχώριους καταναλωτές επειδή η κυβέρνηση των ΗΠΑ τιμώρησε τους «τους» καταναλωτές (συμπεριλαμβανομένων των ενδιάμεσων βιομηχανικών καταναλωτών). Οι δασμοί και τα αντίποινα δημιουργούν μια διπλή σφήνα καταναγκασμού στο εμπόριο: είναι μια μορφή ληστείας. Σημειώστε ότι ακόμη και χωρίς αντίποινα, ένας εισαγωγικός φόρος (δασμός) είναι επίσης φόρος στις εξαγωγές αυξάνοντας την αξία του νομίσματος της χώρας εισαγωγής μετά τον περιορισμό των εισαγωγών.
Ένας άλλος τρόπος για να το δούμε αυτό είναι ότι η υποστήριξη της κυβέρνησης των ΗΠΑ για την εγχώρια παραγωγή δασμολογικών αγαθών όπως ο χάλυβας και το αλουμίνιο έχει οδηγήσει σε μείωση της παραγωγής σκληρού ξύλου. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη: οι πόροι (εργασία και κεφάλαιο) είναι περιορισμένοι και, άλλα πράγματα είναι ίσαΗ παραγωγή περισσότερων από ένα αγαθό ή υπηρεσία σημαίνει λιγότερο κάτι άλλο. Επιπλέον, ο προστατευτισμός έκανε την ανταγωνιστική βιομηχανία σκληρού ξύλου στην Απαλάχια να παράγει λιγότερα από όσα θα παρήγαγαν διαφορετικά, και τις μη ανταγωνιστικές βιομηχανίες χάλυβα και αλουμινίου να παράγουν περισσότερα. Ο προστατευτισμός είναι αναποτελεσματικός.
WSJ αναφέρει ότι οι κινεζικοί δασμοί στην αμερικανική ξυλεία άρθηκαν στις αρχές του 2020. Αλλά αυτό δεν αποκατέστησε τη βιομηχανία ξυλείας των Αππαλαχίων. Ο προστατευτισμός έχει συχνά μακροπρόθεσμες συνέπειες για τις ευκαιρίες της αγοράς. Γενικότερα, όταν η κυβέρνηση παρεμβαίνει στο εμπόριο, εγχώριο ή διεθνές, υπονομεύει την ελεύθερη επιχείρηση, την ικανοποίηση των καταναλωτών και τη γενική ευημερία.
