Ο κατασκευαστής εξακολουθεί να αντιμετωπίζει μια δύσκολη ανάκαμψη

Boeing μπαίνει σε άλλη μια χρονιά ανάκαμψης.

Πριν από ένα χρόνο, η εταιρεία βρέθηκε και πάλι στο επίκεντρο σχετικά με ανησυχίες για την ασφάλεια και την ποιότητα, όταν ένα πλαίσιο ατράκτου που κάλυπτε μια αχρησιμοποίητη πόρτα εξόδου κινδύνου εξερράγη στον αέρα σε ένα σχεδόν νέο Boeing 737 Max 9 που εκμεταλλεύεται η Alaska Airlines. Το ατύχημα τρόμαξε τους επιβαίνοντες, αν και κανείς δεν τραυματίστηκε σοβαρά και το αεροπλάνο έκανε ασφαλή αναγκαστική προσγείωση στο Πόρτλαντ του Όρεγκον.

Τα μπουλόνια των κλειδιών δεν τοποθετήθηκαν πριν το αεροπλάνο φύγει από το εργοστάσιο της Boeing 737 στο Ρέντον της Ουάσιγκτον, αμαυρώνοντας ξανά την εικόνα του εξέχοντος εξαγωγέα των ΗΠΑ, σύμφωνα με μια προκαταρκτική έκθεση του Εθνικού Συμβουλίου Ασφάλειας Μεταφορών.

Η τιμή της μετοχής της Boeing έχει υποχωρήσει περισσότερο από 30% τους τελευταίους 12 μήνες, ενώ ο S&P 500 έχει σημειώσει άνοδο σχεδόν 27%.

Τα στελέχη της Boeing πέρασαν τους τελευταίους 12 μήνες κάνοντας σημαντικές αλλαγές που περιλαμβάνουν αντικαταστάσεις στα στελέχη της, συμπεριλαμβανομένου νέου Διευθύνοντος Συμβούλου, και πιο αυστηρή εκπαίδευση για εκατοντάδες εργάτες εργοστασίων, πολλοί από τους οποίους είναι νέοι.

Την Παρασκευή, η εταιρεία περιέγραψε την πρόοδό της τον περασμένο χρόνο, συμπεριλαμβανομένης της έναρξης τυχαίων ελέγχων ποιότητας στα εργοστάσια. Η Boeing είπε ότι μείωσε “σημαντικά” τον αριθμό των ελαττωμάτων σε 737 ατράκτους που κατασκευάστηκαν Spirit AeroSystemsτις οποίες εξαγοράζει και περικόπτει τις λεγόμενες εργασίες πεδίου, όπου οι εργασίες κατασκευής αεροσκαφών εκτελούνται ακατάλληλα για τη μείωση των ελλείψεων. Ο κατασκευαστής είπε επίσης ότι έλαβε υπόψη πολλά από τα σχόλια των εργαζομένων που έλαβε κατά τη διάρκεια συναντήσεων με τη διοίκηση καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.

Μετά τη συντριβή, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας έχει σφίξει τον έλεγχο της Boeing, περιορίζοντας την παραγωγή του αεροσκάφους 737 Max με τις μεγαλύτερες πωλήσεις, αν και τα επίπεδα παραγωγής παραμένουν κάτω από αυτό το επίπεδο. Ο πρόεδρος της FAA Μάικ Γουίτακερ, ο οποίος δήλωσε ότι θα παραιτηθεί στις 20 Ιανουαρίου, προειδοποίησε την εταιρεία την Παρασκευή ότι “η αυξημένη εποπτεία είναι εδώ για να μείνει”.

Είπε ότι η ανοικοδόμηση του Boeing «δεν είναι ένα έργο ενός έτους».

«Αυτό που χρειάζεται είναι μια θεμελιώδης πολιτιστική αλλαγή στη Boeing που να επικεντρώνεται στην ασφάλεια και την ποιότητα έναντι των κερδών. Αυτό θα απαιτήσει συνεχή προσπάθεια και δέσμευση από την πλευρά της Boeing, καθώς και συνεχή επίβλεψη από την πλευρά μας», ανέφερε ο Whitaker σε δήλωση.

Η Boeing δεν έχει καταγράψει ετήσια κέρδη από το 2018.

Εκείνη τη χρονιά σηματοδότησε το πρώτο από τα δύο θανατηφόρα δυστυχήματα του Boeing 737 Max, σκοτώνοντας 346 άτομα, τη χειρότερη κρίση της Boeing στην πρόσφατη μνήμη. Και οι δύο συντριβές αφορούσαν το σύστημα ελέγχου πτήσης και καθήλωσαν το αεροσκάφος σε όλο τον κόσμο για σχεδόν δύο χρόνια.

Άλλα ζητήματα ποιότητας έχουν εμφανιστεί με την πάροδο των ετών, καθυστερώντας τις παραδόσεις των 737 Max, 787 Dreamliner και του ζεύγους 747 που θα χρησιμεύουν ως Air Force One, μεταξύ άλλων.

Η Boeing έχει χάσει περισσότερα από 30 δισεκατομμύρια δολάρια από το 2019 και ο νέος CEO της έχει επιφορτιστεί να διασφαλίσει ότι η Boeing μπορεί να αυξήσει την παραγωγή χωρίς τα ελαττώματα που επιβράδυναν τις παραδόσεις στο παρελθόν.

Τον Αύγουστο, η εταιρεία όρισε την Kelly Ortberg, πρώην διευθύνουσα σύμβουλο της Rockwell Collins με εμπειρία τριών δεκαετιών στην αεροδιαστημική, ως νέα διευθύνουσα σύμβουλο της Boeing, αντικαθιστώντας τον Dave Calhoun.

Λίγες εβδομάδες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του Ortberg, οι μηχανικοί της Boeing προχώρησαν σε απεργία που διήρκεσε σχεδόν δύο μήνες. Η στάση εργασίας έληξε αφού ενέκριναν νέα τετραετή σύμβαση εργασίας με αύξηση 38%. Μερικοί επί μακρόν εργαζόμενοι επιδίωξαν την αποκατάσταση των συντάξεων της Boeing, αλλά αυτό δεν ήταν μέρος της νέας εργατικής συμφωνίας.

Ωστόσο, η απεργία σταμάτησε την παραγωγή των περισσότερων αεροπλάνων Boeing, αν και τα εργοστάσια ξεκίνησαν εκ νέου την παραγωγή τις τελευταίες εβδομάδες. Αυτό σημαίνει ότι η Boeing θα επικεντρωθεί στη σταθεροποίηση της παραγωγής για έναν ακόμη χρόνο για να παραδώσει αεροσκάφη στις αεροπορικές εταιρείες πριν από την περαιτέρω ανάπτυξη, ενώ η Airbus συνεχίζει να ηγείται της Boeing στις παραδόσεις.

Η Boeing συγκέντρωσε δισεκατομμύρια δολάρια αυτό το φθινόπωρο για να αποτρέψει μια κρίση. Ο Ortberg είπε επίσης ότι η εταιρεία θα περικόψει το 10% του εργατικού δυναμικού της περίπου 170.000 ατόμων. Οι ειδοποιήσεις άρχισαν να βγαίνουν στα τέλη του περασμένου έτους. Τον Οκτώβριο, η Ortberg είπε ότι η εταιρεία θα πρέπει να επικεντρωθεί στη βασική της δραστηριότητα και να αναθεωρήσει το χαρτοφυλάκιό της.

«Νομίζω ότι είναι καλύτερα να κάνουμε λιγότερα και να το κάνουμε καλύτερα από το να κάνουμε περισσότερα και να μην το κάνουμε καλά», είπε στην πρώτη του κλήση για κέρδη τον Οκτώβριο.

Πέρασε τις πρώτες εβδομάδες της θητείας του επισκεπτόμενος εργοστάσια προτού μετακομίσει στην περιοχή του Σιάτλ, όπου βρίσκεται μεγάλο μέρος της παραγωγής της Boeing, και κέρδισε τον έπαινο από στελέχη αεροπορικών εταιρειών που ήταν δυσαρεστημένοι με τις παραδόσεις αεροπλάνων της εταιρείας κατά τη διάρκεια μιας ταξιδιωτικής έκρηξης μετά την πανδημία.

Μπομπ Τζόρνταν, Διευθύνων Σύμβουλος της Boeing 737 Νοτιοδυτικόςπροειδοποίησε σε συνέντευξή του τον περασμένο μήνα ότι η ανάκαμψη της Boeing ήταν “πραγματικά νωρίς”, αλλά είπε ότι πιστεύει ότι ο Ortberg κατανοούσε το βάθος των προβλημάτων της εταιρείας.

«Δεν το βλέπει ως βοήθημα. Το βλέπει ως μια πλήρη αλλαγή για την Boeing», είπε.