Οι μαύροι Βρετανοί επιχειρηματίες προσπαθούν να ξεπεράσουν τη μείωση της χρηματοδότησης κεφαλαίων επιχειρηματικού κινδύνου

Πρώην Goldman Sachs Η διευθύνουσα σύμβουλος Ayesha Ofori ήταν σίγουρη ότι οι επενδυτές θα ήθελαν να χρηματοδοτήσουν την εκκίνηση της επενδυτικής της πλατφόρμας, αλλά στη συνέχεια εμφανίστηκε ένας τοίχος απόρριψης.

Ορισμένοι από τους επιχειρηματίες επιχειρηματικού κεφαλαίου που αντιμετώπιζαν την πλατφόρμα χρηματοοικονομικών επενδύσεων Ofori Propelle με επίκεντρο τις γυναίκες, τελικά την απέρριψαν, επικαλούμενη την έλλειψη εμπειρίας. Ο Ofori αναφέρει την εμπειρία του στη Morgan Stanley, στην Goldman Sachs και ένα MBA από το London Business School.

«Η συγκέντρωση κεφαλαίων είναι απίστευτα δύσκολη», είπε ο Ofori στο CNBC. «Προσπαθώ να μην το σκέφτομαι γιατί σε αναστατώνει… Φαίνεται ότι το φύλο σου και το χρώμα του δέρματός σου είναι ο λόγος που δεν προοδεύεις τόσο γρήγορα όσο άλλοι άνθρωποι».

Ο Ofori ήταν ένας από τον μικρό αριθμό μαύρων ιδρυτών στο Ηνωμένο Βασίλειο που τελικά εξασφάλισαν χρηματοδότηση για την επιχείρησή τους. Ωστόσο, οι ιδρυτές των Black έλαβαν μόλις το 0,23% των κεφαλαίων επιχειρηματικού κινδύνου το 2018, σύμφωνα με στοιχεία της Extend Ventures. Αυτό το μερίδιο αγοράς για τη μειονοτική ομάδα έχει αυξηθεί ελάχιστα από τότε.

Ο τεχνολογικός τομέας του Ηνωμένου Βασιλείου σημείωσε επίπεδα ρεκόρ επενδύσεων το 2021, που ξεπέρασαν τα 40 δισεκατομμύρια δολάρια. Κίνηση της ύλης. Η επενδυτική αξία που παρουσίασε ο όμιλος έχει έκτοτε μειωθεί στο 0,95% το 2023, σύμφωνα με την Extend Ventures.

Η Ofori ήταν πεπεισμένη ότι είχε «τσεκάρει όλα τα κουτιά» όσον αφορά το τι αναζητούσαν οι επιχειρηματίες επιχειρηματικών κεφαλαίων στους ιδρυτές.

«Μέσα από το αμπέλι, μιλώντας με ανθρώπους πίσω από κλειστές πόρτες, μου είπαν ότι δόθηκε η ευκαιρία σε αρκετές μαύρες γυναίκες. Στην πραγματικότητα αύξησαν τη χρηματοδότηση επιχειρηματικού κεφαλαίου. είναι πρόθυμοι να πάρουν περισσότερα ρίσκα», εξήγησε ο Ofori.

Σύμφωνα με την Extend Ventures, μόνο 13 μαύρες γυναίκες συγκέντρωσαν χρηματοδότηση επιχειρηματικού κεφαλαίου μεταξύ 2019 και 2023, σε σύγκριση με περισσότερους από 3.700 λευκούς άνδρες.

Όπως και άλλοι μαύροι ιδρυτές στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Ofori στοχεύει να ανατρέψει την τάση της μείωσης της χρηματοδότησης στοχεύοντας επενδυτές υψηλού προφίλ και υιοθετώντας μια προσέγγιση πιο εστιασμένη στην κοινότητα που περιλαμβάνει υποστήριξη από την οικογένεια και τους φίλους.

Το CNBC μίλησε με αρκετούς ιδρυτές και επενδυτές επιχειρηματικών συμμετοχών, οι οποίοι παρατήρησαν ότι οι ηγέτες των μαύρων επιχειρήσεων αντιμετωπίζουν συχνά συστημικές προκλήσεις, που κυμαίνονται από φυλετικά στερεότυπα έως μια γενική έλλειψη διαφορετικότητας στον τομέα.

Η Sarah Werner, η οποία ίδρυσε την εταιρεία διαχείρισης ακινήτων Husmus με τον Σουηδό σύζυγό της Matthias Werner, λέει ότι ορισμένες εταιρείες επιχειρηματικών κεφαλαίων εγγράφονται σε ποσοστώσεις και απορρίπτουν τους μαύρους ιδρυτές μόλις φτάσουν στο κατώφλι τους. Άλλες εταιρείες επιχειρηματικών κεφαλαίων θα βάλουν αντιμέτωπους τους μαύρους ιδρυτές για να ανταγωνιστούν για την περιορισμένη χρηματοδότηση που τους διατίθεται, είπε ο Βέρνερ.

«Βγάζεις ανθρώπους που ήδη παλεύουν ο ένας εναντίον του άλλου… Το να βάλεις τους μαύρους ο ένας εναντίον του άλλου, να παλεύεις για τον χώρο στο χαρτοφυλάκιό σου που προορίζεται για έναν έγχρωμο, αυτό είναι γελοίο», είπε.

Η Βέρνερ, η οποία είπε ότι είναι το πρόσωπο του Husmus, είπε στο CNBC ότι το μεγάλο της όνομα συχνά της ανοίγει πόρτες επειδή οι άνθρωποι δεν αναγνωρίζουν αμέσως το χρώμα του δέρματός της. Είπε επίσης ότι χρησιμοποιώντας τη διεύθυνση email του λευκού συζύγου της της επέτρεψε να κανονίσει συναντήσεις με επενδυτές υψηλού προφίλ.

Ο Carl Lokko, ιδρυτής και διευθύνων εταίρος της Black Seed, ενός ταμείου επιχειρηματικού κεφαλαίου για νεοσύστατες επιχειρήσεις, είπε στο CNBC ότι για να ξεπεραστούν αυτές οι προκαταλήψεις, χρειάζεται περισσότερη ποικιλομορφία στο ηγετικό επίπεδο των εταιρειών επιχειρηματικών κεφαλαίων.

«Αν τα μικροκυκλώματα [investment committees] αντικατοπτρίζουν περισσότερη ποικιλομορφία, τότε μπορεί να υπάρξει μια πιο ολοκληρωμένη ματιά στις προτάσεις που αξιολογούνται και αποφασίζονται», είπε ο Lokko. «Λοιπόν, ναι, περισσότερη ποικιλομορφία, αλλά περισσότερη ποικιλομορφία που στην πραγματικότητα βρίσκεται στη θάλασσα της λήψης αποφάσεων όσον αφορά το πόσα χρήματα πρόκειται να διατεθούν».

Στα τέλη Οκτωβρίου, χιλιάδες φοιτητές, επιχειρηματίες επιχειρηματικού κεφαλαίου, διευθύνοντες σύμβουλοι και ειδικοί σε θέματα διαφορετικότητας, δικαιοσύνης και ένταξης (DEI) συγκεντρώθηκαν στο Βόρειο Λονδίνο για το πέμπτο Black Tech Fest, ένα φεστιβάλ που διοργανώθηκε από την πρώην υπάλληλο της Google Ashley Ainslie και τον τεχνολογικό στέλεχος της Silicon Valley, Dion. . Μακένζι.

Ένα επαναλαμβανόμενο θέμα στο φετινό Black Tech Fest ήταν η έλλειψη στοιχείων που να δείχνουν το ποσοστό της χρηματοδότησης και της υποστήριξης που έλαβαν οι ιδρυτές εθνοτικών μειονοτήτων. Ο McKenzie περιέγραψε την Ευρώπη ως «έρημο δεδομένων».

Ως απάντηση στην έλλειψη δεδομένων και εκπροσώπησης στον κλάδο τους, οι McKenzie και Ainslie δημιούργησαν την Colorintech για να δημιουργήσουν μια νέα κοινότητα για έγχρωμους ανθρώπους. Από την έναρξη, λένε, οι ιδρυτές που υποεκπροσωπούνται στο πρόγραμμά τους έχουν συγκεντρώσει περισσότερα από 50 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση και η κοινότητα έχει αυξηθεί σε περισσότερα από 60.000 άτομα.

«Θέλαμε να ευαισθητοποιήσουμε και να δώσουμε μια πλατφόρμα σε άτομα του κλάδου που υποεκπροσωπούνται», είπε ο McKenzie.

Συνεργάζονται με μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα του κλάδου, όπως ο ιδιοκτήτης του Facebook Μετα, Google, PwC και J.P. Morgan.

Η Google έχει επίσης υποστηρίξει το Ofori της Propelle και το Wenerer του Husmus προσφέροντας χρηματοδότηση μέσω του Google for Startups Black Founders Fund. Ο Ofori, ο οποίος έλαβε μια αρχική επένδυση 100.000 $, είπε ότι η συμμετοχή στο Google for Startups ήταν «καταλύτης» για τα χρήματα που θα έρθουν.

Ακόμη και όταν οι άνθρωποι που την είχαν απορρίψει προηγουμένως άρχισαν να ενδιαφέρονται για αυτήν, η Ofori αποφάσισε να επικεντρωθεί στη χρήση της δικής της κοινότητας και των διασυνδέσεών της για να προχωρήσει.

Επικοινώνησε επίσης με μερικούς από τους πρώην συναδέλφους της στην Goldman και στρατολόγησε επενδυτές υψηλού προφίλ, συμπεριλαμβανομένων γυναικών επιχειρηματιών, για να συμμετάσχουν. Ένας από τους επενδυτές της Propelle είναι ο πρώην συνεργάτης της Goldman, Stefan Bollinger, τώρα διευθύνων σύμβουλος της Julius Baer.

Ο Werner ονόμασε αυτή την υποστήριξη γύρο «φίλων και οικογένειας», ένας τύπος συγκέντρωσης κεφαλαίων σε πρώιμο στάδιο στον οποίο οι ιδρυτές ζητούν από τους φίλους και την οικογένειά τους να επενδύσουν στην επιχείρησή τους. Είπε ότι η πρώτη της επιταγή για την επιχείρησή της προήλθε από μια φίλη της στο πανεπιστήμιο που της πρόσφερε 10.000 λίρες, κάτι που την ώθησε να απευθυνθεί σε άλλα άτομα που γνώριζε.

«Αυτοί είναι άνθρωποι που σε γνωρίζουν. Ήσουν στα χαρακώματα μαζί τους. Περνούσες νύχτες μαζί τους στη βιβλιοθήκη. Σε ξέρουν, σε εμπιστεύονται και σου δίνουν χρήματα από την τσέπη τους. και ειλικρινά, δεν υπάρχει τίποτα πιο ταπεινωτικό από αυτό», είπε στο CNBC.

Η αύξηση της διαφορετικότητας και των προγραμμάτων ένταξης το 2020, καθώς η δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ οδήγησε σε διαμαρτυρίες και φυλετικές αναταραχές, απέτυχε να εμπνεύσει μακροπρόθεσμες επενδύσεις στη μαύρη κοινότητα – μια αποτυχία που βλάπτει τον τεχνολογικό τομέα, σύμφωνα με τους McKenzie και Ainslie .

Ένα πιο ποικιλόμορφο εργατικό δυναμικό οδηγεί σε «καλύτερα προϊόντα, καλύτερες ομάδες και τελικά περισσότερα έσοδα», είπε ο McKenzie, προσθέτοντας ότι οι εργοδότες με μεγαλύτερη συμμετοχή επιτρέπουν στις εταιρείες να προσλαμβάνουν «καλύτερα ταλέντα».

«Αν σκεφτούμε την όλη ιδέα της ανάπτυξης της Βρετανίας και του να γίνουμε πιο παραγωγική χώρα, δεν μπορούμε να το κάνουμε αυξάνοντας τις ανισότητες παραγωγικότητας μεταξύ συγκεκριμένων κοινωνικών ομάδων», είπε ο Ainslie, τονίζοντας ότι ενώ αυτές οι κοινωνικές ομάδες μπορεί να είναι μειονότητες, είναι όχι «ασήμαντο».

Τέσσερα χρόνια μετά τη στιγμή του Black Lives Matter, οι στάσεις απέναντι στις προσπάθειες διαφορετικότητας έχουν αλλάξει. Αρκετές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων McDonald’s, Google, Πέρασμα, Λόου Και Walmart έχουν περιορίσει τις προσπάθειες ποικιλομορφίας στις ΗΠΑ για λόγους που κυμαίνονται από τη μείωση του κόστους έως την πολιτική πίεση. Η νέα διοίκηση του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο έχει εκφράσει ανησυχίες για το μέλλον της DEI, δεδομένων των προτάσεων του εκλεγμένου προέδρου για την εξάλειψη των ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενων προγραμμάτων ποικιλομορφίας.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η προεκλογική υπόσχεση του Εργατικού Κόμματος να καταρρίψει τα εμπόδια στις ευκαιρίες με τον νόμο περί φυλετικής ισότητας έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τις προοπτικές στις ΗΠΑ. Ενώ η μείωση των εταιρικών προγραμμάτων DEI μπορεί να είναι λιγότερο συχνή στο Ηνωμένο Βασίλειο, η επενδυτική αξία που αντιπροσωπεύουν οι μαύροι ιδρυτές στη χώρα δεν έχει φτάσει ακόμη στο 1%, όπως έγινε το 2021 και το 2022, σύμφωνα με την Extend Ventures.

Οι Ainslie και McKenzie είπαν ότι η DEI έχει «πολιτικοποιηθεί» και «οπλιστεί» ως ένας τρόπος να φιμώσουν τις προσπάθειες οργανισμών όπως η Colorintech.

«Καλώς ή κακώς, η ΔΕΗ θα είναι σίγουρα στο επίκεντρο στην επόμενη διοίκηση. Ακούσαμε πολλές ρητορικές κατά της ΔΕΗ ενόψει των εκλογών και προτείναμε ενέργειες μόλις αναλάβουμε τα καθήκοντά μας, αλλά τελικά οι ηγέτες των επιχειρήσεων θα πρέπει να επιλέξουν εάν αυτοί, οι εργαζόμενοι και οι μέτοχοί τους βλέπουν την αξία της διαφορετικότητας. συμπερίληψη και ισότητα, ή εάν η εναλλακτική είναι καλύτερη για τη δημιουργία αξίας και την προσέλκυση των καλύτερων ταλέντων», είπε ο McKenzie.