Στις Ηνωμένες Πολιτείες υπάρχει μια σημαντική παράταξη τηλεφωνώ στην κυβέρνηση να «καταργήσει σταδιακά την πυρηνική ενέργεια». Εν τω μεταξύ, η ισπανική κυβέρνηση σχεδιάζει σταδιακή κατάργηση πυρηνική ενέργεια έως το 2035, μετά από παρόμοιες αντιπυρηνικές δεσμεύσεις της Γερμανίας και της Ελβετίας. Άνταμ ΣμιθΗ ζωή του γιατρού έληξε περισσότερα από εκατόν πενήντα χρόνια πριν λάβει χώρα η πρώτη πυρηνική αλυσιδωτή αντίδραση, αλλά οι ιδέες του είναι βασικές για την κατανόηση των σημερινών συζητήσεων σχετικά με την πολιτική για την πυρηνική ενέργεια.
Τι έχει να πει ο πατέρας της οικονομίας για εκείνους που προσπαθούν να κατευθύνουν την αγορά μακριά από την πυρηνική ενέργεια; Στο δικό του Μια έρευνα για τη φύση και τα αίτια του πλούτου των εθνών έγραψε:
Η αγοραία τιμή κάθε συγκεκριμένου εμπορεύματος ρυθμίζεται από τη σχέση μεταξύ της ποσότητας που όντως εισήχθη στην αγορά και της ζήτησης εκείνων που είναι πρόθυμοι να πληρώσουν τη φυσική τιμή του εμπορεύματος ή ολόκληρη την αξία του ενοικίου, της εργασίας και του κέρδους.
Σχεδόν δυόμισι αιώνες αργότερα, ορισμένοι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής δεν έχουν ακόμη κατανοήσει τις βαθιές ιδέες του Smith σχετικά με τη σημασία των σημάτων της αγοράς και τον νόμο της προσφοράς και της ζήτησης.
Οι υποστηρικτές του κυβερνητικού ελέγχου των ενεργειακών επιλογών συχνά υποστηρίζουν ότι η πράσινη ενέργεια, που ορίζεται στενά ως αποκλείοντας την πυρηνική ενέργεια, είναι το «μέλλον» και όχι το παρελθόν. Ωστόσο, ακόμη και τα γραπτά του Σμιθ σύνδεσμος “άνεμος [and] νερόμυλοι» ως καθιερωμένες τεχνολογίες. Πριν από μισό αιώνα εμφανίστηκε μια αποδοτική συσκευή ηλιακής ενέργειας τόνωσε την πλοκή από την ταινία του Τζέιμς Μποντ του 1974. Πέντε δεκαετίες δεν έχουν αλλάξει την πεποίθηση ορισμένων πλευρών ότι μια τέτοια συσκευή είναι προ των πυλών.
Και οι επιδοτήσεις αυξάνονται. Στις ΗΠΑ το 2015, ηλιακή και αιολική ενέργεια έλαβε 326 και 69 φορές περισσότερο, αντίστοιχα σε επιδοτήσεις ανά μονάδα παραγόμενης ενέργειας παρά από παραδοσιακές πηγές. Μέχρι το 2019 Η ηλιακή ενέργεια έλαβε έως και 320 δολάρια σε μετρητά από την κυβέρνηση και η αιολική ενέργεια έλαβε περίπου 57 δολάρια ανά μεγαβατώρα παραγόμενης ενέργειας, περίπου 640 και 114 φορές περισσότερο από την παραδοσιακή ηλεκτρική ενέργεια. σύμφωνα με μελέτη του Πανεπιστημίου του Τέξας. Και αυτό έγινε πριν από την κυβέρνηση Μπάιντεν-Χάρις. αποτελεσματικά διπλασιάστηκε τέτοιες επιδοτήσεις το 2023.(Πυρηνικές επιδοτήσεις χλωμός σε σύγκριση).
Οι περισσότερες επιδοτήσεις ηλιακής ενέργειας προέρχονται από συγκροτήματα κατοικιών. Εταιρείες ηλιακής ενέργειας δεν μπορεί να ανταγωνιστεί χωρίς κρατική υποστήριξηαλλά παίρνουν τόσα πολλά που εγκαθιστώντας συστήματα στην οροφή, που κοστίζουν τουλάχιστον 10.000 δολάριαχωρίς κανένα αρχικό κόστος για τον καταναλωτή, ακόμα κερδοφόρα. Ο Smith γνώριζε καλά ότι αυτό ήταν επιζήμιο τόσο για τους φορολογούμενους όσο και για τους καταναλωτές. Μια μέρα αυτός σημειωμένες επιδοτήσεις, «Η τελική πληρωμή, αντί να πέσει στον ιδιοκτήτη του καταστήματος, θα έπεφτε στον καταναλωτή, σε σημαντική υπέρβαση του κέρδους του ιδιοκτήτη του καταστήματος».
Είναι εύκολο να ξοδεύεις τα χρήματα των άλλων. Πως Ο Σμιθ σημείωσε:
Ωστόσο, οι διευθυντές τέτοιων εταιρειών, δεδομένου ότι διαχειρίζονται τα χρήματα των άλλων και όχι τα δικά τους, δεν μπορεί να αναμένεται να τα παρακολουθούν με την ίδια αγωνιώδη επαγρύπνηση με την οποία οι εταίροι σε μια ιδιωτική συνεργασία συχνά παρακολουθούν τα δικά τους. …Ως διαχειριστές ενός πλούσιου ανθρώπου…. είναι πολύ εύκολο να απελευθερωθείς από αυτό. Η ανεμελιά και η υπερβολή, λοιπόν, πρέπει πάντα, ως ένα βαθμό, να κυριαρχούν στη διαχείριση των υποθέσεων μιας τέτοιας εταιρείας.
Αυτές οι δαπανηρές επιδοτήσεις έχουν ως αποτέλεσμα χαμηλή απόδοση της επένδυσης για τους φορολογούμενους. Το 2022, η ηλιακή ενέργεια παρείχε μόνο το 3,4 τοις εκατό της ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ και η αιολική ενέργεια αντιπροσώπευε μόλις το 10 τοις εκατό. σύμφωνα με την Υπηρεσία Ενεργειακών Πληροφοριών των ΗΠΑ. Αυτές οι πηγές ενέργειας αποτυγχάνουν, παρά τις τεράστιες επιδοτήσεις, επειδή είναι εγγενώς αναξιόπιστες—μια ήρεμη, συννεφιασμένη μέρα μπορεί νικήσει ολόκληρη την επιχείρηση. Όσο ασταθής κι αν είναι η φύση, Σμιθ αστειεύτηκε ότι «τα στοιχεία της ανθρώπινης βλακείας και αδικίας» είναι ακόμη «πιο αβέβαια» ακόμη και από «άνεμους και κύματα». Αυτό το είδος βλακείας εμφανίζεται πλήρως όταν πρόκειται για πολιτικές επιδοτήσεων ενέργειας.
Αναλογώς όρια μπαταρίες αποθήκευση τεχνολογία, αυτές οι μορφές εξουσίας είναι απλώς μη κλιμακούμενες και αναποτελεσματικές. Ο Σμιθ ήταν φωνητικά υπέρ της αύξησης της ενεργειακής απόδοσης, επαινώντας τα επιτεύγματα απόδοσης της πρώιμης ισχύος ατμού:
Τα πρώτα πυροσβεστικά οχήματα απασχολούσαν συνεχώς ένα αγόρι για να ανοίγει και να κλείνει εναλλάξ την επικοινωνία μεταξύ του λέβητα και του κυλίνδρου, ανάλογα με το αν το έμβολο ανέβαινε ή έπεφτε. Ένα από αυτά τα αγόρια, που του άρεσε να παίζει με τους συμπαίκτες του, παρατήρησε ότι αν έδενε ένα κορδόνι από τη λαβή της βαλβίδας που άνοιγε αυτό το μήνυμα σε άλλο μέρος της μηχανής, η βαλβίδα θα άνοιγε και θα έκλεινε χωρίς τη βοήθειά του, αφήνοντάς τον ελεύθερο. για να διασκεδάσει με τους συμπαίκτες του. Μία από τις μεγαλύτερες βελτιώσεις που έχουν γίνει σε αυτό το μηχάνημα από την πρώτη του εφεύρεση ήταν η ανακάλυψη ενός αγοριού που ήθελε να σώσει τη δουλειά του.
Ενώ σπαταλούν τα χρήματα των φορολογουμένων για τις προτιμώμενες πηγές ενέργειας τους, πολλοί γραφειοκράτες κάνουν διακρίσεις σε βάρος άλλων μορφών ηλεκτρικής ενέργειας, για παράδειγμα δημιουργώντας κανόνες που περιορίζουν τη δημιουργία νέων πυρηνικών σταθμών ηλεκτροπαραγωγής. μαθηματικά αδύνατο να συναντηθούν. Τέτοια αυστηρή υπερβολική ρύθμιση ισοδυναμεί με απαγόρευση, όπως και ορισμένοι περιβαλλοντολόγοι ομολογώ.
Δυστυχώς, η ευνοιοκρατία για ορισμένες πηγές ενέργειας έναντι άλλων φαίνεται να οφείλεται σε πολιτικούς λόγους και όχι στο κόστος και στα οφέλη κάθε πηγής ενέργειας. Ο Smith αναγνώρισε ότι πολύπλοκες πληροφορίες σχετικά με το κόστος και τα οφέλη θα μπορούσαν να συλλεχθούν και να κοινοποιηθούν μέσω σημάτων τιμών. Δυστυχώς, οι υποστηρικτές κατά των πυρηνικών έχουν στρεβλώσει την αγορά ενέργειας με επιδοτήσεις που μειώνουν τεχνητά το κόστος ορισμένων πηγών ενέργειας και επαχθείς κανονισμούς που αυξάνουν το κόστος άλλων.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η αιολική και η ηλιακή ενέργεια δεν θα είναι ποτέ πρακτική. Αλλά ρίχνοντας φως στις πολλές ελλείψεις αυτών των τεχνολογιών, βλέπουμε την ανοησία των γραφειοκρατιών που υποστηρίζουν ορισμένες πηγές ενέργειας έναντι άλλων αντί να ακούν τα σήματα της αγοράς που ο Smith αναγνώρισε πριν από αιώνες. Οι τιμές της αγοράς μεταφέρουν πληθώρα πληροφοριών σχετικά με την πρακτικότητα μιας δεδομένης πηγής ενέργειας και θα πρέπει να αγνοούνται μόνο με μεγάλο κίνδυνο.
Οι διακοπές ρεύματος και ο δελτίο κατανάλωσης ενέργειας είναι το αναπόφευκτο αποτέλεσμα της παράβλεψης τέτοιων σημάτων τιμών και αντί αυτού της προώθησης ορισμένων τύπων ηλεκτρικής ενέργειας σε βάρος των φορολογουμένων. Πάρτε, για παράδειγμα, το αυξανόμενο σκοτάδι και τα μπλακ άουτ που έχουν χτυπήσει Νέα Αγγλία το 2022, όταν ο ηλεκτρισμός διανεμήθηκε με δελτίο μετά από ασύνετες πολιτικές που ανάγκασαν τη χρήση πολιτικά ευνοούμενων πηγών ενέργειας αντί για αξιόπιστες. Αυτοί που άκουσαν τα σήματα της αγοράς προβλεπόταν αυτό. Αλλά αυτές οι προειδοποιήσεις δεν ελήφθησαν υπόψη από τον Smith. κάλεσε «αναπόφευκτη άγνοια της διοίκησης».
Τελικά, τα σχέδια «σταδιακής κατάργησης» και οι υπερβολικές ρυθμίσεις εμποδίζουν την πυρηνική ενέργεια να ανταγωνίζεται σε ίσους όρους ανταγωνισμού με πολύ επιδοτούμενες αλλά λιγότερο αξιόπιστες πηγές ενέργειας. Ως αποτέλεσμα, η ανθρωπότητα και το φυσικό περιβάλλον στερούνται την καθαρότερη, πιο αξιόπιστη πηγή ενέργειας που δημιουργήθηκε ποτέ. Μακάρι περισσότεροι πολιτικοί να είχαν την καλή λογική να ασπαστούν τη διαχρονική σοφία του Σμιθ.
Ο Andrew Follett διεξάγει ερευνητική ανάλυση για έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό στην Ουάσιγκτον, DC. Στο παρελθόν εργάστηκε ως ρεπόρτερ για το διάστημα και την επιστήμη για το Daily Caller News Foundation.
